本周四，克罗地亚队将在得克萨斯州阿灵顿的AT&T球场迎来2026年世界杯小组赛L组首轮较量，对手是英格兰队。赛前新闻发布会上，队长莫德里奇谈及西班牙队此前爆冷负于佛得角一役时，语气笃定地表示，这场冷门不会影响西班牙的晋级前景。莫德里奇对埃菲社说：“这个结果当然让人意外，但毕竟是第一场比赛，什么都还没有定论，我相信西班牙一定能反弹。这也给我们提了个醒——大赛首战从来都不好踢。西班牙是一支非常强大的球队，他们肯定会扭转局面的。”对40岁的莫德里奇而言，这已经是他连续第五次踏上世界杯赛场了。从2006年首次亮相至今，这位中场大师仍在书写属于自己和巴尔干足球的传奇。世界杯结束后，他是否会就此挂靴尚不得而知，但眼下他的目标很明确——像2022年卡塔尔世界杯那样，率领克罗地亚队走得更远。四年前的那届赛事，克罗地亚在三四名决赛中击败摩洛哥，最终摘得季军。