在哈兰德世界杯首秀梅开二度之际，挪威广播电视台披露了一段关于这位超级神锋的陈年趣事。2014年6月，在挪威斯塔万格举行的一场全国精英幼苗选拔营中，14岁的哈兰德第一次与全国同龄的顶尖天才们同场竞技。选拔营结束时，挪威足协球员发展主管霍孔-格勒特兰让现场所有青训教练进行预测：在名单上勾选出自己认为未来职业生涯成就最高的球员。令人意想不到的是，当时全场没有一个教练把票投给哈兰德。当年参与了该天才营的罗加兰郡球员发展负责人罗尔-沃尔德笑着承认自己也是“看走眼”的教练之一。他回忆道，2014年的哈兰德身体尚未发育，瘦弱矮小，没有任何迹象表明他未来会成为世界级神锋，甚至后来在选拔其进入国少队时内部都引发过激烈辩论。不过，沃尔德在随后的欧足联教练课程中曾专门追踪研究了哈兰德半年的训练与比赛，他发现这个孩子对进球有着一种非同寻常的狂热：当时只有十来岁的哈兰德，就已经开始近乎偏执地钻研如何利用规则避免越位，并苦练一脚触球破门，以此来压缩守门员的反应时间。挪威足协官员格勒特兰指出，年少时缺乏身体优势对哈兰德而言反而是一种“隐形的祝福”，这逼迫他必须学会靠聪明的跑位和敏锐的嗅觉在禁区内生存。直到今天，挪威足协在全国各地的天才训练营中，依然会将哈兰德当成经典的反哺教材。挪威U21主帅扬-佩德-亚兰坦言，预测青训天才的潜力在很大程度上就像是“押宝和推测”，挪威足球必须对那些大器晚成的球员保持尊重，不能过早给年轻球员贴标签。现任挪威G18和G19国家队主帅、名宿比约恩-约翰森也经常利用哈兰德的这段往事来开导年轻人。约翰森透露，作为国字号教练，最痛苦的事情就是打电话通知那些落选的孩子，而每当此时，他就会拿出哈兰德12年前的故事来帮孩子们树立信心。挪威青训教练们向年轻球员们传达的理念非常明确：即使你在15岁时无缘国家队大名单，但也绝不意味着你的职业生涯就此定型，强如当今世界第一前锋哈兰德，当年在专家眼里也曾是个无人问津的“丑小鸭”。