本届世界杯小组赛前两轮战罢，英格兰中场科比-梅努的出场时间仍为0。图赫尔在中场配置上更倾向于赖斯与埃利奥特-安德森的组合，这位21岁的曼联小将尚未获得亮相机会。这一幕，与两年前的欧洲杯有着高度相似的开局。2024年欧洲杯小组赛前两轮，梅努仅代表英格兰出场4分钟，几乎在替补席上度过了赛事初期。但从小组赛第三场对阵斯洛文尼亚开始——那场比赛他半场替换加拉格尔登场——他的命运发生了根本性转折。此后四场淘汰赛，梅努全部首发出战，成为三狮军团挺进柏林决赛的关键棋子，最终决赛1比2不敌西班牙。彼时外界一度认为，那届欧洲杯将成为梅努国家队生涯的正式起飞点。但此后的发展并未沿着线性上升的轨迹推进。由于在阿莫林执教曼联期间俱乐部生涯陷入停滞，梅努曾长达18个月无缘英格兰大名单。截至目前，他的国家队出场次数停留在14次。转机出现在卡里克接手曼联帅位之后。梅努的表现有了显著提升，不仅在攻防两端更加均衡，持球推进和对抗能力也日趋成熟，重新赢得了图赫尔的关注并入选世界杯名单。但与两年前相比，如今英格兰中场位置的竞争烈度有增无减。当时排在梅努身前的主要是阿诺德与加拉格尔，而今他需要面对的是埃利奥特·安德森——一位在纽卡斯尔表现稳定、传球视野开阔的组织型中场。从图赫尔前两场的用人来看，安德森在顺位上明显领先。不过，梅努具备一项区别于其他竞争者的核心特质：他在中场区域的盘带突破能力。在英格兰对阵加纳的比赛中，面对对方严密的防守体系，三狮军团全场进攻乏术，最终收获一场0比0的平局。在这场需要个人能力打破僵局的较量中，图赫尔并未派遣梅努登场，这一决定引发了一定争议。那场沉闷的平局或许会促使教练组重新评估中场配置。与此同时，赖斯的体能状况在连续高强度出场后出现了明显下滑，对阵巴拿马的小组赛末轮存在轮换可能。这些因素都为梅努打开了潜在的登场窗口。本届世界杯是历届赛程最长的一届，若闯入决赛需进行8场比赛，阵容深度的价值将在漫长赛程中逐渐显现。梅努在2024年欧洲杯上已经证明，他在大赛中具备从替补席起步、逐步占据主力位置的能力。如今历史再次呈现出相似的轨迹，他能否抓住这次机会，将取决于接下来的实际表现。